Este grupo de medusas, da clase das enredaderas, ten só unhas 20 especies. Pero son moi perigosos, incluso para os humanos.
Estas medusas chámanse así pola estrutura da súa cúpula. Desde veleno caixa de medusa morreron varias ducias de persoas. Entón, quen son, estes avespas mariñas ou picaduras de mar?
Medusa caixa hábitat
Esta especie habita en augas subtropicais e tropicais con salinidade oceánica. Nos mares de latitudes temperadas rexistráronse dúas especies destas medusas. Unha pequena especie, Tripedalia cystophora, vive na superficie da auga e nada entre as raíces dos manglares en Xamaica e Porto Rico.
Trátase dunha medusa pouco esixente, que vive e reprodúcese facilmente en catividade, polo que se converteu en obxecto de estudo na Facultade de Bioloxía de Suecia.
As augas tropicais de Filipinas e Australia convertéronse en fogares medusa caixa australiana (Chironex fleckeri). Pequenas, protexidas dos ventos, as calas de fondo areoso son os seus hábitats favoritos.
Cando fai un tempo tranquilo, achéganse ás praias, especialmente pola mañá ou pola noite frescas, nadan preto da superficie da auga. Nos momentos calorosos do día afúndense nas profundidades frescas.
Características da caixa de medusa
Os científicos seguen discutindo sobre a relación das medusas de caixa cun destacamento separado ou unha clase independente. O escuadrón de celenterados esquifoides inclúe e caixa de medusa, pero a diferenza dos seus outros representantes, as medusas en caixa teñen algúns trazos distintivos específicos. A principal diferenza é externa: a forma da cúpula no corte é cadrada ou rectangular.
Todas as medusas teñen tentáculos picantes en diferentes graos, pero as medusas en caixa son máis que outras. Esta é a medusa máis velenosa, capaz de matar a unha persoa coas súas células de raias velenosas.
Mesmo cun toque curto, quedarán queimaduras graves no corpo, produciranse fortes dores e a vítima comezará a sufocarse. Con contacto constante cos tentáculos caixa de medusa (por exemplo, se unha persoa se enredaba nelas e había máis dunha morder) a morte prodúcese en 1-2 minutos.
En tempadas máis frías, moitas medusas de avespa chegan á costa e logo ducias de persoas convértense nas súas vítimas. Non pensan en nada atacar a unha persoa, ao contrario, cando os mergulladores se achegan, nadan lonxe.
Outra característica pouco característica das medusas é a visión. Os ollos de cámara ben desenvolvidos, como nos vertebrados, teñen excelentes propiedades ópticas. Pero o foco é tal que as medusas case non distinguen pequenos detalles e só ven obxectos grandes. Seis ollos atópanse nos buratos dos grupos nos lados da campá.
A estrutura do ollo inclúe a retina, córnea, lente, iris. Pero os ollos non están conectados co sistema nervioso das medusas da caixa, polo que aínda non está claro como ven.
Estilo de vida caixa de medusas
Revelouse que as medusas de caixa teñen un pronunciado instinto de caza. Pero outros científicos están seguros de que son completamente pasivos e simplemente agardan á vítima na auga, tocando cos tentáculos o que está "collido na man".
A súa actividade confúndese co movemento habitual, que posúen en maior medida que outras especies, ata que as medusas son capaces de nadar a velocidades de ata 6 metros por minuto.
A velocidade de movemento conséguese mediante a expulsión por chorro dunha corrente de auga a través do espazo subumbrelar debido á contracción dos músculos da campá. A dirección do movemento fixaraa o vellarium que se contrae asimétricamente (o pregamento do bordo da campá).
Ademais, un dos tipos de medusas de caixa ten ventosas especiais, que se poden fixar en zonas densas do fondo. Algunhas especies teñen fototaxe, o que significa que poden nadar na dirección da luz.
É bastante difícil observar unha medusa de caixa adulta, xa que son case transparentes e intentan nadar cando se achega unha persoa. Levan un estilo de vida bastante secreto. Os días de calor baixan á profundidade e pola noite suben á superficie.
Aínda que as medusas de caixa son bastante grandes: a cúpula ten ata 30 cm de diámetro e os tentáculos teñen ata 3 metros de lonxitude, non sempre é posible notalo na auga.
Comida
Nas catro esquinas da cúpula sitúanse os tentáculos, separándose da base. A epiderme destes tentáculos contén células raias, que se activan ao contactar con certas substancias na pel de individuos vivos e matan á vítima co seu veleno.
As toxinas afectan o sistema nervioso, a pel e o músculo cardíaco. Estes tentáculos trasladan ás presas ao espazo sumbrelar, onde se atopa a apertura da boca.
Despois diso, as medusas toman unha posición vertical cara arriba ou abaixo coa boca e absorben lentamente os alimentos. A pesar da actividade diurna, as medusas en caixa aliméntanse preferentemente pola noite. Os seus alimentos son camaróns pequenos, zooplancto, pequenos peixes, poliquetos, cerdas mandibulares e outros invertebrados.
Na foto, unha queimadura dunha medusa de caixa
As medusas de caixa son un elo importante na cadea trófica das augas costeiras. Sábese que a visión xoga un papel durante a caza e a alimentación.
Reprodución e esperanza de vida
Como todas as medusas, as medusas en caixa dividen a súa vida en dous ciclos: o estadio do pólipo e a propia medusa. Inicialmente, o pólipo pégase aos substratos inferiores, onde vive, reproducíndose de xeito asexual, brotando.
No proceso de tal vida, prodúcese metamorfose e o pólipo divídese gradualmente. Unha parte máis grande pasa á vida na auga e a peza que queda no fondo morre.
Para a reprodución dunha caixa de medusa son necesarios un macho e unha femia, é dicir, a fecundación prodúcese sexualmente. A maioría das veces externamente. Pero algunhas especies prefiren facer as cousas doutro xeito. Por exemplo, os machos de Carybdea sivickisi producen espermatóforos (recipientes con esperma) e danllos ás femias.
As femias mantéñenas na súa cavidade intestinal ata que son necesarias para a fecundación. As femias da especie Carybdea rastoni atopan e recollen espermatozoides segregados polos propios machos cos que fertilizan os óvulos.
A partir dos ovos fórmase unha larva ciliar que se instala no fondo e convértese nun pólipo. Chámase planula. Tamén hai controversia sobre a reprodución e o ciclo de vida. Por un lado, o "nacemento" de só unha medusa dun pólipo interprétase como metamorfose.
Do que se deduce que o pólipo e as medusas son dúas etapas da ontoxénese dunha criatura. Outra opción é a formación dunha medusa no proceso dunha forma de reprodución, que os científicos denominan estrobilización monodiscal. É análogo á estrobilización polidiscal de pólipos na orixe das medusas esquifoides.
A natureza das medusas de caixa implica unha orixe moi antiga. Os fósiles máis antigos atópanse preto da cidade de Chicago e os científicos estiman que teñen máis de 300 millóns de anos. É probable que a súa arma mortal estivese destinada a protexer a estas fráxiles criaturas dos xigantes habitantes das profundidades desa época.
