Os elefantes son mamíferos herbívoros, superando en tamaño a todos os animais terrestres existentes. Forman parte da familia dos elefantes ou Elephantidae. Ademais do seu excelente tamaño, teñen un órgano único: un maleteiro e luxosos colmillos.
A familia dos elefantes é numerosa. Pero de cada 10 xéneros, só hai dous no noso tempo. Trátase de elefantes africanos e indios. O resto extinguiuse. Os mamuts son unha parte esencial da familia, polo que a comunidade familiar adoita denominarse familia de elefantes e mamuts. O resto tipos de elefantes pódese perder nun futuro próximo se se debilitan as medidas para protexelas.
Especies extinguidas de elefantes
A lista de elefantes extinguidos está encabezada por mamuts, o nome do sistema é Mammuthus. Pasaron 10 mil anos da perda de mamuts pola nosa fauna. Os investigadores adoitan atopar os seus restos, polo que os mamuts estudáronse mellor que outros xéneros de elefantes extintos. Os máis famosos son:
- O mamut de Colón é un dos animais elefantes máis grandes. Segundo os cálculos dos paleontólogos, o seu peso estaba preto das 10 toneladas. O xigante vivía en Norteamérica. Non pasaron máis de 10 mil anos desde a súa desaparición.
- Mamut anano - adquiriu pequeno tamaño como resultado dunha rexión de hábitat limitada. A súa altura non superou os 1,2 m. O tamaño do animal viuse afectado polo chamado nanismo insular. Hai 12 milenios, o mamut anano podíase atopar nas illas do Pacífico da Canle.
- O Mamut Imperial é un mamut moi grande. A súa altura nos ombreiros alcanzou os 4,5 m. Apareceu en Norteamérica hai 1,8 millóns de anos. Pasaron 11 mil anos dende que este xigante desapareceu.
- Mamut meridional: tiña a maior semellanza cun elefante entre os mamuts, polo que a miúdo chámase elefante meridional. A xeografía da súa distribución ten orixe en África.
Entón o mamut instálase en Eurasia, despois do cal entra en Norteamérica polo inexistente estreito de Bering. O mamut meridional tivo tempo para un asentamento tan extenso: existiu durante case 2 millóns de anos e desapareceu a principios do Plistoceno.
- O mamut lanudo é o berce deste animal, Siberia. Os científicos atribúen os primeiros restos descubertos á idade de 250 mil anos. Desapareceu da cara da Terra na Idade de Pedra.
O mamut estaba protexido das fortes xeadas por la cunha pel de cuberta de 90 cm e un denso revestimento e unha capa de graxa de 10 cm. Dependendo da área, o crecemento deste animal foi de 2 a 4 m. A poboación máis curta (ata 2 m) asentouse na illa Wrangel.
- O mamut de estepa é a maior especie de probóscide que existiu na Terra. Os paleontólogos así o pensan. Segundo o esqueleto restaurado, a altura do mamut na cruz foi de 4,7 m. A lonxitude dos colmillos do macho alcanzou os 5 m.
Ademais dos mamuts, existiron e desapareceron ao mesmo tempo con eles:
- Os estegodontes son animais elefantes grandes coma os mamuts, que teñen unha serie de características, segundo as cales foron levados a un xénero separado. En Asia (desde Xapón a Paquistán) atopáronse restos de estegodontes, que foron atribuídos a 11 especies diferentes.
- Primelefas: os fósiles empregados para reconstruír este animal atopáronse en África Central. Seleccionáronse como un xénero separado. Os científicos determinaron que os mamuts e os elefantes indios se orixinaron en primaelefases, pasaron 6 millóns de anos desde entón.
- Elefante anano: a especie atribúese ao xénero dos elefantes africanos. Este elefante era común nas illas mediterráneas: Sicilia, Chipre, Malta e outras. Como o mamut anano, foi afectado polo efecto da illa: un hábitat limitado, a falta de alimento reduciu o tamaño do animal. O elefante anano morreu ao mesmo tempo que os mamuts.
Desafortunadamente, a lista de especies de elefantes perdidos non remata aí. A pregunta "que especie é o elefante"A maioría das veces ten unha triste resposta:" ao extinguido ". Aínda se descoñecen os motivos da desaparición de mamuts e similares, as circunstancias que os obrigaron a abandonar a nosa fauna case simultaneamente.
Hai varias versións: choques climáticos, catástrofes cósmicas, a influencia das persoas primitivas, epizootias. Pero todas as hipóteses son algo infundadas, non hai feitos que apoien as suposicións dos científicos. Este número aínda está á espera da súa solución.
Elefantes arbustivos
Cantos tipos de elefantes quedou no noso planeta? A resposta curta é 3. Os primeiros na lista son os elefantes da sabana. Especie pertencente ao xénero dos elefantes africanos. Distribuído fragmentariamente en África tropical. O enorme alcance redúcese a territorios onde os elefantes están baixo protección activa. Os parques nacionais convertéronse nunha salvación para esta maior especie de elefantes que existen.
Despois da tempada de choivas, os machos adultos aumentan de peso preto de 7 toneladas, as femias son máis lixeiras - 5 toneladas. A altura dos ombros alcanza os 3,8 m nos machos, a femia do elefante é lixeiramente inferior - 3,3 m. A cabeza é moi grande incluso segundo os estándares dos elefantes.
A sensación de poder, de peso é reforzada por enormes orellas e un tronco longo e ben desenvolvido. Este órgano dun elefante adulto pode estirarse ata 1,5 me pesar 130 kg. O tronco ten unha forte forza muscular, usando o seu elefante é capaz de levantar unha carga dun cuarto de tonelada.
Tentando arrefriarse un pouco, os elefantes usan as orellas como ferramenta para a transferencia de calor. Toda a superficie dos planos do oído está impregnada de vasos sanguíneos e veas. Ademais, as orellas de elefante actúan coma un abanico. Os científicos usan o patrón, a forma e os cortes venosos ao redor dos bordos da orella para identificar aos individuos.
O corpo dun elefante está cuberto de pel, cuxo espesor é de media 2 cm, nalgunhas zonas alcanza os 4 cm. A pel dun elefante non é unha armadura, senón un órgano moi sensible. Para mantelo seguro, reducir os custos asociados ás picaduras de insectos e outros danos, os elefantes constantemente o po, lanzan barro e toman baños en todas as masas de auga dispoñibles. Polo tanto africano tipos de elefantes na foto adoitan estar ocupados bañándose.
A cola do elefante arbustivo tamén é bastante impresionante. Supera os 1,2 m de lonxitude e contén 26 vértebras. Cun corpo tan enorme, ata unha cola de un metro de lonxe fai pouco para desfacerse de moscas, gadflies e garrapatas, pero pode funcionar como un órgano de sinal, indicador de humor, faro.
As patas do elefante están moi dispostas. Os dedos dianteiros nas extremidades dos elefantes rematan con pezuñas. Un elefante ten 4, ás veces 5 pezuñas en cada membro anterior. Cada membro traseiro ten 5 pezuñas. Visualmente, os dedos, os pezuños e a parte inferior da perna aparecen como unha única unidade.
Aínda máis interesante que os dedos cos pezuños é o pé dun elefante. É unha bolsa de coiro inflada cunha substancia elástica, un xel graxo. Este deseño ten propiedades absorbentes de choque de alta calidade. Cando o peso transfírese á perna, o pé aplánase e proporciona unha gran área de apoio.
A dieta dos elefantes é unha dieta a base de plantas. Necesitas moito. Un gran elefante arbustivo pon todos os días no estómago ata 300 kg de herba e follas pouco nutritivas. O estómago é simple, unicameral. Non supera o metro de lonxitude e o seu volume é de aproximadamente 17 litros.
Para dixerir a masa verde e manter o equilibrio hídrico, o corpo dun elefante precisa ata 200 litros de auga todos os días. Ademais da comida e a auga, a dieta do elefante inclúe minerais que os elefantes atopan nos salcos.
Os elefantes arbustivos africanos son animais nómades. Evitan os desertos e os bosques tropicais altos. O mundo moderno limitou as zonas do seu movemento sen obstáculos aos territorios dos parques nacionais.
Os elefantes machos adultos levan unha vida de solteiro, móvense sós. As femias, elefantes e elefantes adolescentes únense nun grupo familiar, encabezado por unha matriarca, o elefante máis poderoso e experimentado.
Diferentes tipos de elefantes, incluídos os africanos, non se están desenvolvendo moi rápido. Os bebés poden usar o leite materno ata 5 anos. Aproximadamente a metade dos adolescentes morren antes de cumprir os 15 anos. Convértense en adultos capaces de reproducirse aos 12 anos. Aproximadamente un terzo dos elefantes da sabana alcanzan o límite de idade de 70 anos.
Elefantes do deserto
A posición destes animais no clasificador biolóxico non foi finalmente determinada. Algúns científicos consideran que os habitantes do deserto son unha subespecie independente, outros argumentan que se trata só dunha poboación separada de elefantes de sabana.
Hai unha costa de esqueletos no deserto de Namibia. O nome fala da natureza do territorio. Nesta extensa área estéril e deshidratada atópanse elefantes. Durante moito tempo, os biólogos non podían crer que mamíferos tan grandes puidesen existir nun biótopo tan escaso.
A aparición de elefantes, vagando polo deserto, pouco diferente do aspecto dos seus compañeiros que viven na sabana. Aínda que son algo máis lixeiros, saben usar a auga con moderación. O principal é que saiban conseguilo comendo materia vexetal verde e cavando buratos nos leitos dos ríos deshidratados. Quedan moi poucos elefantes do deserto. Cerca de 600 individuos habitan a zona co nome non alentador: Skeleton Coast.
Elefantes do bosque
Os científicos consideraron que estes habitantes africanos eran unha especie de elefantes de sabana. A xenética permitiu sacar unha conclusión inequívoca: os elefantes do bosque teñen características que lles dan o dereito a ser considerados un taxón independente. Tipos de elefantes africanos reposto cun elefante do bosque.
O alcance do elefante do bosque coincide cos límites da selva africana. Pero o mundo moderno impuxo restricións ao espazo vital dos elefantes do bosque. Como os familiares da sabana, os xigantes do bosque pódense atopar principalmente en parques nacionais, áreas protexidas.
En termos de características anatómicas e morfolóxicas, o elefante do bosque non é moi diferente da sabana. Agás tamaños. A vida no bosque fixo que o elefante fose máis curto. Nos ombros, un macho adulto non supera os 2,5 metros. O resto das dimensións tamén cambiaron á baixa.
A organización social dos animais do tronco forestal difire pouco da sabana. O matriarcado tamén reina en grupos. As femias con experiencia lideran grupos familiares forxando novas pistas forestais. As actividades vigorosas de adelgazamento dos bosques, a propagación involuntaria de sementes de plantas polo bosque teñen un efecto beneficioso sobre as matogueiras tropicais africanas.
Hoxe uns 25.000 elefantes forestais viven nos bosques de África. A taxa de reprodución dos elefantes é baixa. Un elefante dá a luz un cachorro aos 5 ou 6 anos. Iso non pode compensar as perdas nin pola caza furtiva. Ademais, o número de elefantes está baixo a presión do estreitamento do espazo habitable debido ao desenvolvemento da terra industrial e agrícola.
Os elefantes do bosque viven ata as sabanas: 60 anos ou máis. Igual que a sabana, non todos chegan á idade adulta. A metade dos elefantes morren antes de cumprir os 15 anos. A alta mortalidade a unha idade nova está asociada principalmente á enfermidade.
Elefantes asiáticos
Estes animais adoitan chamarse elefantes indios. Sempre foron comúns na rexión indo-malaia. Nos últimos 2 séculos, o alcance do elefante reduciuse e adquiriu un aspecto de mosaico. A India é chamada o principal feudo do elefante asiático. Ademais, pódese atopar en Nepal, Myanmar e outros países veciños.
Tipos de elefantes indios representa unha lista sombría: esta é 1 existente e 9 extinta. Vivindo na mesma zona zooxeográfica, pero en territorios diferentes, o elefante asiático evolucionou ata varias variedades.
- Elefante indio. Relativamente estendido. Vive nas estribacións do Himalaia, sur da India, China na península de Indochina. Pero todas as áreas de distribución non están conectadas entre si, non representan unha única área.
- Elefante de Ceilán. Este animal da probóscide está asociado de xeito único con Sri Lanka. Non habita noutros lugares. Ten dúas características. Entre os elefantes, ten a cabeza máis grande en relación ao corpo. Os machos, especialmente as femias, non teñen colmillos.
- Elefante boreano. Vive na illa malaia de Kalimantan (Borneo). Endémico. A subespecie asiática máis pequena.
- Elefante de Sumatra. Atópase só en Sumatra. Debido ao seu tamaño compacto, recibiu o alcume de "elefante de peto".
Ademais destas subespecies, os elefantes que viven en Vietnam e Laos distínguense a miúdo en taxóns separados. Un grupo de preto de 100 individuos instaláronse no norte de Nepal. Estes elefantes tamén se distinguen como unha subespecie separada. É máis alto que todos os elefantes asiáticos, por este motivo chámaselle "xigante".
Os elefantes asiáticos salvaxes viven nos bosques. Gústanlles especialmente as silveiras de bambú. As rexións esteparias volvéronse inaccesibles para os elefantes debido á actividade económica humana. Os animais séntense máis relaxados nas zonas montañosas. Non teñen medo do terreo irregular e do frío que acompañan o clima montañoso.
Como os elefantes africanos, os animais indios forman grupos nos que reina o matriarcado. Os machos que alcanzaron a madurez levan a vida de animais solitarios. Únense ao grupo familiar cando unha das femias está lista para continuar co xénero. Os elefantes teñen o período de xestación máis longo, superando os 18 meses e chegando aos 21,5 meses. O elefante dá a luz un, poucas veces dous, elefantes. Un recén nacido adoita pesar aproximadamente 100 kg.
A característica máis notable dos elefantes asiáticos é a súa capacidade de doma. O elefante indio está ben adestrado. Os veciños utilizaron esta propiedade durante séculos. Co desenvolvemento da tecnoloxía, a necesidade de traballo de elefantes desapareceu, especialmente porque non son necesarios como animais de loita.
Os elefantes adestrados teñen hoxe unha misión máis fácil. Serven para atraer turistas. Son un adorno de procesións rituais e festivos. Só ás veces fan un traballo real transportando persoas e mercadorías en lugares pouco transitables.
