É difícil imaxinar o mundo moderno sen o gas natural. Utilízase amplamente como combustible para calefacción de vivendas, plantas industriais, estufas domésticas de gas e outros dispositivos. Moitos vehículos tamén funcionan con gasolina. Como é o gas natural e como é?
Gas natural
É un mineral extraído de capas profundas da codia terrestre. O gas natural está contido en enormes "instalacións de almacenamento" que son cámaras subterráneas. As acumulacións de gas adoitan coexistir con acumulacións de petróleo, pero con máis frecuencia localízanse máis profundas. En caso de proximidade ao petróleo, pódese disolver nel o gas natural. En condicións normais, está exclusivamente en estado gasoso.
Crese que este tipo de gas fórmase como resultado de restos orgánicos en descomposición que entran no chan. Non ten cor nin cheiro, polo tanto, antes da utilización por parte dos consumidores introdúcense substancias aromáticas na composición. Isto faise para que a fuga poida ser detectada e reparada a tempo.
O gas natural é explosivo. Ademais, pode acenderse espontaneamente, pero isto require unha temperatura alta de polo menos 650 graos centígrados. O risco de explosión maniféstase de xeito máis claro nas fugas domésticas de gas, que ás veces levan ao colapso dos edificios e á perda de vidas. Unha pequena faísca é suficiente para explotar unha gran concentración de gas, polo que é tan importante evitar fugas das estufas e bombonas domésticas de gas.
A composición do gas natural é diversa. En grosso modo, é unha mestura de varios gases á vez.
Metano
O metano é o tipo de gas natural máis común. Dende o punto de vista químico, é o hidrocarburo máis sinxelo. É practicamente insoluble en auga e pesa máis lixeiro que o aire. Polo tanto, cando escapa, o metano sobe e non se acumula nas terras baixas, como algúns outros gases. É este gas o que se usa en cociñas domésticas, así como nas gasolineiras para automóbiles.
Propano
O propano libérase da composición xeral do gas natural durante certas reaccións químicas, así como no procesamento de aceite a alta temperatura (cracking). Non ten cor nin cheiro, e ao mesmo tempo representa un perigo para a saúde e a vida das persoas. O propano ten un efecto deprimente sobre o sistema nervioso, cando se inhala unha gran cantidade, obsérvanse intoxicacións e vómitos. Cunha concentración particularmente alta, é posible un resultado letal. Tamén o propano é un gas explosivo e inflamable. Non obstante, suxeito a precaucións de seguridade, úsase amplamente na industria.
Butano
Este gas tamén se forma durante a refinación de petróleo. É explosivo, moi inflamable e, a diferenza dos dous gases anteriores, ten un cheiro específico. Debido a isto, non precisa a adición de fragrâncias de advertencia. Bután ten un impacto negativo na saúde humana. A súa inhalación provoca disfunción pulmonar e depresión do sistema nervioso.
Nitróxeno
O nitróxeno é un dos elementos químicos máis abundantes do planeta. Tamén está presente no gas natural. O nitróxeno non se pode ver nin sentir porque non ten cor, nin cheiro nin sabor. Utilízase amplamente para crear un ambiente inerte en moitos procesos tecnolóxicos (por exemplo, soldadura de metais) e en estado líquido - como refrixerante (en medicina) para eliminar as verrugas e outras neoplasias da pel non perigosas).
Helio
O helio sepárase do gas natural mediante destilación fraccionada a baixas temperaturas. Tampouco ten sabor, cor nin cheiro. O helio úsase amplamente en varias esferas da vida humana. Quizais o máis sinxelo sexa encher globos festivos. Do serio: medicina, industria militar, xeoloxía, etc.
