Águias grandes, poderosas e depredadoras están activas durante o día. As aguias diferéncianse doutras aves carnívoras polo seu gran tamaño, a súa poderosa constitución e a cabeza e peteiro masivos. Incluso os membros máis pequenos da familia, como a aguia anana, teñen ás relativamente longas e uniformemente anchas.
A maioría das especies de aguias viven en Eurasia e África. Águias calvas e águias reales viven nos Estados Unidos e Canadá, nove especies son endémicas de América Central e do Sur e tres de Australia.
A aguia aseméllase a un voitre na súa estrutura corporal e características de voo, pero ten a cabeza totalmente plumada (a miúdo con crista) e as patas fortes con grandes garras curvas. Hai preto de 59 tipos diferentes de aguias. Os observadores de aves dividiron as aguias en catro grupos:
- comer peixe;
- comer serpes;
- aguias arpias: cazan grandes mamíferos;
- as aguias ananas comen pequenos mamíferos.
As aguias femias son máis grandes que os machos ata un 30%. A vida útil da aguia depende da especie, a aguia calva e a aguia real viven durante 30 anos ou máis.
Características físicas da aguia
Case todas as aguias teñen forma de fuso, o que significa que os corpos son redondeados e afilados nos dous extremos. Esta forma reduce o arrastre durante o voo.
Unha das características máis rechamantes da aguia é o seu pesado pico óseo curvo, que está cuberto de placas de queratina córnea. O gancho na punta arrinca a carne. O pico é afiado nos bordos, corta a pel dura da presa.
As aguias teñen dous furados nas orellas, un detrás e outro baixo o ollo. Non son visibles xa que están cubertas de plumas.
As ás son longas e anchas, o que as fai efectivas para o voo elevado. Para reducir a turbulencia cando o aire pasa pola punta das ás, as puntas das plumas na punta das ás están cónicas. Cando a aguia estende completamente as ás, as puntas das plumas non se tocan.
Órganos de visión das aguias
A aguda vista da aguia detecta as presas dende moita distancia. Os ollos están situados a cada lado da cabeza, dirixidos cara adiante. A agudeza visual é proporcionada por grandes alumnos, que difunden a luz mínima que entra na pupila.
Os ollos están protexidos polas pálpebras superiores e inferiores e as membranas parpadeantes. Actúa como a terceira pálpebra, movéndose horizontalmente partindo da esquina interna do ollo. A aguia pecha a membrana transparente, protexe os ollos sen perder a claridade da visión. A membrana distribúe o fluído ocular mantendo a humidade. Tamén protexe cando voa en días de vento ou cando hai po e cascallos no aire.
A maioría das aguias teñen unha protuberancia ou unha cella por riba e por diante do ollo que protexe do sol.
Patas de aguia
As aguias teñen as pernas musculosas e fortes. As patas e os pés están cubertos de escamas. Hai 4 dedos na pata. A primeira diríxese cara atrás e as outras tres diríxense cara adiante. Cada dedo ten unha garra. As garras están feitas de queratina, unha proteína fibrosa resistente, e están curvadas cara abaixo. As aves capturan e levan presa con fortes dedos e fortes garras afiadas.
As aguias, que matan e transportan grandes presas, teñen longas garras traseiras, que tamén capturan outras aves en voo.
A maioría das especies de aguias teñen plumaxe de cores pouco brillantes, sobre todo marrón, oxidado, negro, branco, azulado e gris. Moitas especies cambian a cor da súa plumaxe segundo a etapa da vida. As águias calvas novas son de cor completamente marrón, mentres que as aves adultas teñen unha característica cabeza e cola brancas.
Os tipos máis comúns de aguias
Aguia real (Aquila chrysaetos)
As aguias douradas maduras son de cor marrón pálido con cabezas e pescozos dourados. As súas ás e o corpo inferior son marrón grisáceo escuro, as bases das ás e as plumas da cola están marcadas con franxas máis escuras e pálidas indistintas. As aguias reales teñen manchas marróns avermelladas pálidas no peito, nos bordos dianteiros das ás e nas partes inferiores centrais do corpo. As manchas esbrancuxadas de varios tamaños son visibles preto das xuntas das grandes plumas latentes centrais e internas.
A plumaxe das aguias reais novas distínguese por un maior contraste de cor. As plumas das ás son de cor gris escuro, sen raias. Nas plumas principais e algunhas secundarias, as manchas esbrancuxadas son visibles máis preto das bases e as cubertas superior e inferior das ás son de cor parda negrosa. As colas son principalmente brancas cunha ampla franxa negra ao longo das puntas.
Os xuvenís van cambiando de cor gradualmente e comezan a parecerse máis a aves adultas, pero obtén unha plumaxe completa de aguias reales adultas só despois da quinta muda. As marcas avermelladas no abdome e nas costas son máis pronunciadas coa idade. As aguias reales teñen garras e plumas amarelas na parte superior das patas e peteiros negruzcos con cera amarela. Nas aves novas os iris son pardos, nos maduros son de cor vermella amarelada.
As aguias reais voan facendo 6-8 batidas das ás, seguidas dun planeador de varios segundos. As altas aguias douradas levantan as súas longas ás cara arriba en lixeira forma de V.
Águila falcón (Aquila fasciata)
Cando buscan comida, as aves mostran un patrón de plumas único. A aguia falcón é marrón escuro na parte superior, branca na barriga. Son visibles unhas raias escuras verticais alongadas cun patrón prominente, dando á aguia o seu aspecto distintivo e fermoso. A aguia ten unha longa cola, marrón por riba e branca por baixo cunha ampla franxa terminal negra. As súas patas e ollos son claramente amarelos e unha cor amarela clara é visible ao redor do pico. As aguias novas distínguense dos adultos pola súa plumaxe menos brillante, a barriga beix e a ausencia dunha franxa negra no rabo.
En voo elegante, o paxaro mostra forza. A aguia falcón considérase unha ave pequena a mediana, pero a súa lonxitude corporal é de 65-72 cm, a envergadura dos machos é de aproximadamente 150-160 cm, nas femias é de 165-180 cm, isto é realmente impresionante. O peso oscila entre 1,6 e 2,5 kg. Esperanza de vida ata 30 anos.
Aguia de pedra (Aquila rapax)
Nas aves, a cor da plumaxe pode ser desde o branco ata o marrón avermellado. Son depredadores versátiles en termos de nutrición, comendo de elefantes mortos a termitas. Prefiren cavar lixo e roubar comida a outros depredadores cando poden e cazar cando non están arredor. O hábito de recoller lixo afecta negativamente á poboación de aguias de pedra, porque a miúdo comen cebos velenosos que usan os humanos para loitar contra os depredadores.
As aguias de pedra son moito máis eficientes para comer carroña que os seus homólogos de mamíferos, xa que ven as carcasas antes e voan cara ao alimento potencial máis rápido do que alcanza un animal terrestre.
Aguia esteparia (Aquila nipalensis)
A chamada da aguia esteparia soa como o berro dun corvo, pero é máis ben un paxaro tranquilo. A lonxitude dun adulto é de aproximadamente 62 - 81 cm, a envergadura é de 1,65 - 2,15 m. As femias que pesan 2,3 - 4,9 kg son lixeiramente máis grandes que os machos de 2 a 3,5 kg. É unha aguia grande cunha garganta pálida, parte superior do corpo marrón, plumas de voo negruzco e cola. Os paxaros novos teñen menos contraste de cor que os adultos. Subespecie oriental A. n. nipalensis é máis grande e escuro que o europeo e o asiático central A. n.
Cemiterio (Aquila heliaca)
Esta é unha das aguias máis grandes, lixeiramente máis pequena que a aguia real. O tamaño do corpo é de 72 a 84 cm, a envergadura de 180 a 215 cm. As aves adultas son marróns escuras, case negras, cunha característica cor dourada na parte posterior da cabeza e do pescozo. Normalmente nos ombros hai dúas manchas brancas de diferentes tamaños, que están completamente ausentes nalgúns individuos. As plumas da cola son de cor gris amarelada.
As aves novas teñen plumas de cor ocre. As plumas voadoras das novas aguias funerarias son uniformemente escuras. A cor dun adulto fórmase só despois do sexto ano de vida.
Aguia arrancada (Aquila pennata)
A subespecie de chapa escura é menos común. A cabeza e o pescozo son castaños pálidos, con veas marróns escuras. A testa é branca. A parte superior do corpo é marrón escuro con plumas máis claras na metade superior do ocre pálido, cos bordos da cola marrón grisáceo escuro. A parte inferior do corpo é marrón-negro.
A subespecie lixeira da aguia anana ten plumas brancas nas patas. A parte traseira é gris escuro. O corpo inferior é branco con raias pardo avermelladas. A cabeza é vermella pálida e veteada. En voo, unha raia pálida é visible na escura á superior. Debaixo da cuberta está pálido con plumas negras.
Os dous sexos son similares. Os xuvenís semellan adultos dunha subespecie escura cun corpo máis rufoso e raias escuras. A cabeza é avermellada.
Aguia prateada (Aquila wahlbergi)
É unha das aguias máis pequenas e confúndese a miúdo co papaventos de pico amarelo. Os individuos son principalmente marróns, pero rexistráronse varios morfos de cores diferentes dentro da especie, algunhas aves son marróns escuras, outras son brancas.
A destra aguia de prata caza en voo, poucas veces desde unha emboscada. Ataca lebres pequenas, pintadas novas, réptiles, insectos, rouba pitos dos niños. A diferenza doutras aguias, cuxos pitos son brancos, as crías desta especie están cubertas de marrón chocolate ou de marrón pálido.
Águila kaffir (Aquila verreauxii)
Unha das aguias máis grandes, de 75 a 96 cm de lonxitude, os machos pesan de 3 a 4 kg, e as femias máis masivas de 3 a 5,8 kg. Envergadura de 1,81 a 2,3 m, lonxitude da cola de 27 a 36 cm, lonxitude do pé: de 9,5 a 11 cm.
A plumaxe das aguias adultas é negra escura, coa cabeza amarelada, o peteiro é gris e amarelo. As "cellas" intensamente amarelas e os aneis ao redor dos ollos contrastan coas plumas negras, e os iris son marróns escuros.
A aguia ten un patrón branco como a neve en forma de V na parte traseira, a cola é branca. O patrón é visible só en voo, porque cando o paxaro está sentado, os acentos brancos están parcialmente cubertos polas ás.
As bases das ás están decoradas con raias brancas e negras, o peteiro é groso e forte, a cabeza é redonda, o pescozo é forte e as patas longas están completamente emplumadas. As aguias adolescentes teñen a cabeza e o pescozo dourados-avermellados, a cabeza e o peito negros, as patas de cor crema, que cubren as ás amarelas opacas. Os aneis arredor dos ollos son máis escuros que nas aguias adultas; adquiren a cor dun individuo maduro despois de 5-6 anos.
Como crían as aguias
Construen niños en árbores altas, rochas e cantís. A femia pon unha posta de 2-4 ovos e os incuba durante uns 40 días. A incubación dura de 30 a 50 días, dependendo do clima. O macho captura pequenos mamíferos, alimenta a aguia.
Recén nacido
Despois de saír do ovo, cuberto de pelusa branca, o cachorro indefenso depende completamente da nai para comer. Pesa uns 85 gramos. O primeiro becerro ten unha vantaxe de idade e tamaño respecto ao resto de pitos. Fórtase máis rápido e compite con máis éxito pola comida.
Pitos
Antes de abandonar o niño por primeira vez, as aguias novas permanecen como "pitos" durante 10-12 semanas. Tarda moito tempo en que os pitos sexan o suficientemente emplumados para voar e o suficientemente grandes como para cazar presas. O xuvenil volve ao niño dos pais un mes máis e pide comida sempre que se dea de comer. 120 días despois do nacemento, a nova aguia independizarase completamente.
A quen cazan as aguias
Todas as aguias son depredadores fortes, pero o tipo de alimento depende de onde viven e das especies. As águias en África comen principalmente serpes, en América do Norte peixes e aves acuáticas como os patos. A maioría das aguias só cazan presas que son máis pequenas do que son, pero algunhas aguias atacan cervos ou outros grandes animais.
Hábitats das aguias
As aguias atópanse en varios hábitats. Estes inclúen bosques, humidais, lagos, praderías e moito máis. As aves viven en case todas partes do mundo, excepto a Antártida e Nova Zelandia.
Quen caza aguias na natureza
Unha aguia adulta sa, grazas ao seu impresionante tamaño e habilidade para cazar, non ten inimigos naturais. Os ovos, os pitos, as aguias novas e as aves feridas son depredados por unha serie de depredadores como outras aves rapaces, incluíndo aguias e falcóns, osos, lobos e pumas.
Destrución do hábitat
A destrución do hábitat é unha das maiores ameazas. O territorio das aves, por regra xeral, esténdese ata 100 quilómetros cadrados e volven ao mesmo niño de ano en ano.
As aguias son cazadas polos humanos para cazar gando ou matar a caza como os lagares. Moitas aguias foron envelenadas indirectamente pola carroña, que á súa vez morreu por pesticidas.
Nalgunhas rexións cázanse aves por plumas e rouban ovos para venda ilegal no mercado negro.
