O león (Panthera leo) é un gran mamífero da familia Felidae (felino). Os machos pesan máis de 250 kg. Os leóns instaláronse en África subsahariana e Asia, adaptados a prados e condicións mixtas con árbores e herba.
Tipos de leóns
León asiático (Panthera leo persica)
León asiático
Ten notables mechóns de pelo nos cóbados e no extremo da cola, potentes garras e afiados colmillos cos que arrastran as presas polo chan. Os machos son de cor laranxa amarelada a marrón escuro, as leonas son areosas ou marrón-amarelentas. A melena dos leóns é de cor escura, raramente negra, máis curta que a do león africano.
León senegalés (Panthera leo senegalensis)
O máis pequeno dos leóns africanos ao sur do Sahara, habitando África occidental desde a República Centroafricana ata Senegal con 1.800 individuos en pequenos orgullos.
León senegalés
León de barbaría (Panthera leo leo)
León de barbaría
Tamén coñecido como o león norteafricano. Esta subespecie atopábase previamente en Exipto, Túnez, Marrocos e Alxeria. Extinguido por caza non selectiva. O último león foi fusilado en 1920 en Marrocos. Hoxe en día, algúns leóns en catividade considéranse os descendentes dos leóns de Barbaria e pesan máis de 200 kg.
León congolés do norte (Panthera leo azandica)
León do Congo
Normalmente unha cor sólida, marrón claro ou amarelo dourado. A cor vólvese máis clara de costas a pés. As crinas dos machos son dunha sombra escura de dourado ou marrón e son sensiblemente máis grosas e longas que o resto do pel do corpo.
León africano oriental (Panthera leo nubica)
León de África Oriental
Atópase en Kenia, Etiopía, Mozambique e Tanzania. Teñen as costas menos arqueadas e as patas máis longas que outras subespecies. Pequenas mechóns de pelo medran nas articulacións do xeonllo dos machos. As melenas parecen peiteadas cara atrás, e os exemplares máis vellos teñen melenas máis completas que os leóns máis novos. Os leóns machos das terras altas teñen unha melena máis grosa que os que viven nas terras baixas.
León do sudoeste africano (Panthera leo bleyenberghi)
León do sudoeste africano
Atópase no oeste de Zambia e Zimbabue, Angola, Zaire, Namibia e o norte de Botsuana. Estes leóns están entre as especies de leóns máis grandes. Os machos pesan uns 140-242 kg, as femias uns 105-170 kg. As crinas dos machos son máis lixeiras que as doutras subespecies.
León do sudeste africano (Panthera leo krugeri)
Ocorre no parque nacional de Sudáfrica e no parque real de Swazilandia. A maioría dos machos desta subespecie teñen unha melena negra ben desenvolvida. O peso dos machos é de aproximadamente 150-250 kg, as femias - 110-182 kg.
León branco
León branco
Os individuos con pel branca viven en catividade no parque nacional Kruger e na reserva de Timbavati no leste de Sudáfrica. Non son unha especie de leóns, senón animais cunha mutación xenética.
Breve información sobre os leóns
Na antigüidade, os leóns percorrían todos os continentes, pero desapareceron do norte de África e do sudoeste asiático nos tempos históricos. Ata finais do Pleistoceno, hai uns 10.000 anos, o león era o mamífero terrestre máis abundante despois dos humanos.
Durante dúas décadas na segunda metade do século XX, África experimentou un descenso do 30-50% na poboación de leóns. A perda de hábitat e os conflitos coas persoas son os motivos da extinción da especie.
Os leóns viven de 10 a 14 anos na natureza. Viven en catividade ata 20 anos. Na natureza, os machos non viven máis de 10 anos porque as feridas por loitar con outros machos acurtan a vida.
A pesar do alcume de "Rei da selva", os leóns non viven na selva, senón na sabana e os prados, onde hai arbustos e árbores. Os leóns están adaptados para capturar presas en pastos.
Características da anatomía do león
Os leóns teñen tres tipos de dentes
- Os incisivos, os pequenos dentes na parte dianteira da boca, agarran e rasgan a carne.
- Os colmillos, os catro dentes máis grandes (a ambos os dous lados dos incisivos), que alcanzan unha lonxitude de 7 cm, rasgando a pel e a carne.
- Carnívoros, os dentes máis afiados na parte posterior da boca actúan como tesoiras para cortar a carne.
Patas e garras
Os pés son similares aos dun gato, pero moito máis grandes. Teñen cinco dedos nas patas dianteiras e catro nas patas traseiras. Unha pegada de pata de león axudará a adiviñar a idade que ten o animal, se é un macho ou unha femia.
Os leóns soltan as garras. Isto significa que se estiran e despois se apertan, escondéndose baixo a pel. As garras medran ata 38 mm de lonxitude, fortes e afiadas. O quinto dedo do pé da pata dianteira é rudimentario, actúa como un polgar nos humanos, sostendo a presa mentres come.
Lingua
A lingua do león é áspera, como a lixa, cuberta de espiñas chamadas papilas, que se volven cara atrás e limpan a carne de ósos e sucidade da pel. Estas espiñas fan a lingua áspera, se o león lambe o dorso da man varias veces, quedará sen pel.
Pel
Os cachorros de león nacen cun abrigo grisáceo con manchas escuras que cubren a maior parte das costas, as patas e o fociño. Estas manchas axudan aos cachorros a mesturarse co seu contorno, facéndoos case invisibles entre arbustos ou herbas altas. As manchas desaparecen nuns tres meses, aínda que algunhas duran máis e avanzan na idade adulta. Durante a etapa adolescente da vida, a pel vólvese máis espesa e dourada.
Mane
Entre os 12 e os 14 meses de idade, os cachorros machos comezan a crecer pelos longos ao redor do peito e do pescozo. A melena alóngase e escurécese coa idade. Nalgúns leóns, pasa polo ventre e ás patas traseiras. As leonas non teñen melena. Melena:
- protexe o pescozo durante o combate;
- espanta a outros leóns e grandes animais como os rinocerontes;
- forma parte do ritual de cortexo.
A lonxitude e sombra dunha melena de león depende de onde viva. Os leóns que viven en lugares máis cálidos teñen melenas máis curtas e lixeiras que as de climas máis fríos. Cambios de cor a medida que se observan flutuacións de temperatura ao longo do ano.
Bigote
O órgano sensible preto do nariz axuda a sentir o ambiente. Cada antena ten unha mancha negra na raíz. Estas manchas son exclusivas de cada león, como as pegadas dixitais. Dado que non hai dous leóns co mesmo patrón, os investigadores distinguen os animais deles na natureza.
Cola
O león ten unha longa cola que axuda ao equilibrio. A cola de león ten unha borla negra ao final que aparece entre os 5 e os 7 meses de idade. Os animais usan a xesta para guiar o orgullo pola herba alta. As femias levantan o rabo, dan un sinal para que me "sigan" os cachorros, úsano para comunicarse entre si. A cola transmite como se sente o animal.
Ollos
Os cachorros de león nacen cegos e abren os ollos cando teñen entre tres e catro días. Os seus ollos son inicialmente de cor azul-gris e van de cor marrón laranxa entre os dous e os tres meses de idade.
Os ollos do león son grandes e teñen pupilas redondas que triplican o tamaño dos humanos. A segunda pálpebra, chamada membrana intermitente, limpa e protexe o ollo. Os leóns non moven os ollos dun lado a outro, polo que xiran a cabeza para mirar obxectos dun lado.
Pola noite, a cuberta na parte traseira do ollo reflicte a luz da lúa. Isto fai que a visión dun león 8 veces mellor que a dun ser humano. A pel branca baixo os ollos reflicte aínda máis luz na pupila.
Glándulas aromáticas
As glándulas ao redor do queixo, beizos, meixelas, bigotes, cola e entre os dedos dos pés producen substancias oleosas que manteñen a pel sa e impermeable. A xente ten glándulas semellantes que se engordan o pelo se non se lavan durante un tempo.
Sentido do olfacto
Unha pequena área na boca permite que o león "cheire" os cheiros no aire. Ao amosar colmillos e linguas saíntes, os leóns captan o cheiro para ver se provén de alguén que paga a pena comer.
Audición
Os leóns teñen boa audición. Xiran as orellas en diferentes direccións, escoitan os rumores ao seu redor e escoitan as presas desde unha distancia de 1,5 km.
Como os leóns constrúen relacións entre si
Os leóns viven en grupos sociais, orgullosos, consisten en femias relacionadas, a súa descendencia e un ou dous machos adultos. Os leóns son os únicos gatos que viven en grupos. De dez a corenta leóns forman un orgullo. Cada orgullo ten o seu propio territorio. Os leóns non permiten que outros depredadores cazen no seu rango.
O ruxido dos leóns é individual e úsano para advertir aos leóns doutros orgullos ou individuos solitarios para que non entren en territorio estranxeiro. O forte ruxido dun león escóitase a unha distancia de ata 8 km.
O león desenvolve velocidades de ata 80 km por hora en distancias curtas e salta máis de 9 m. A maioría das vítimas corren moito máis rápido que o león medio. Polo tanto, cazan en grupos, acechan ou achéganse tranquilamente ás súas presas. Primeiro rodéana, despois dan un salto rápido e repentino da herba alta. As femias cazan, os machos axudan se é necesario a matar un animal grande. Para iso utilízanse unhas garras retráctiles que actúan como garfios que suxeitan ás presas.
Que comen os leóns?
Os leóns son carnívoros e carroñeiros. Carrion representa máis do 50% da súa dieta. Os leóns comen animais que morreron por causas naturais (enfermidades) mortos por outros depredadores. Están atentos aos voitres remolinos porque significa que hai un animal morto ou ferido nas proximidades.
Os leóns aliméntanse de grandes presas, como:
- gacelas;
- antílopes;
- cebras;
- ñus;
- xirafas;
- búfalos.
Incluso matan elefantes, pero só cando todos os adultos do orgullo participan na caza. Mesmo os elefantes teñen medo dos leóns famentos. Cando a comida escasea, os leóns cazan presas máis pequenas ou atacan a outros depredadores. Os leóns comen ata 69 kg de carne ao día.
A herba na que viven os leóns non é curta nin verde, senón alta e na maioría dos casos de cor marrón claro. A pel de león é da mesma cor que esta herba, polo que é difícil de ver.
Características da etiqueta de mesa dos gatos depredadores
Os leóns perseguen ás súas presas durante horas, pero cometen un asasinato en cuestión de minutos. Despois de que a femia emita un ruxido baixo, chama ao orgullo para unirse á festa. Primeiro, os machos adultos comen, despois as femias e despois os cachorros. Os leóns devoran as súas presas durante aproximadamente 4 horas, pero poucas veces comen ata os ósos, as hienas e os voitres terminan o resto. Despois de comer, o león pode beber auga durante 20 minutos.
Para evitar a perigosa calor do mediodía, os leóns cazan ao anoitecer, cando a tenue luz do sol poñente axuda a esconderse das presas. Os leóns teñen boa visión nocturna, polo que a escuridade non é un problema para eles.
Reprodución de leóns na natureza
A leoa está preparada para ser nai cando a femia cumpre 2-3 anos. Os cachorros de leóns chámanse cachorros de león. O embarazo dura 3 meses e medio. Os gatiños nacen cegos. Os ollos non se abren ata ter unha semana aproximadamente e non ven ben ata aproximadamente dúas semanas. Os leóns non teñen unha guarida onde viven durante moito tempo. A leoa esconde as súas crías en densos arbustos, barrancos ou entre pedras. Se o refuxio é notado por outros depredadores, a nai trasladará ás crías a un novo refuxio. Os cachorros de león representan o orgullo ás 6 semanas de idade.
Os gatiños son vulnerables cando unha leoa vai de caza e precisa deixar aos seus cachorros. Ademais, cando un novo macho expulsa a un macho alfa do orgullo, mata ás súas crías. As nais aparéllanse co novo líder, o que significa que os novos gatiños serán a súa descendencia. Nace unha camada de 2 a 6, normalmente de 2-3 cachorros de león, e só sobrevivirán 1-2 ata que coñezan o orgullo. Despois diso, todo o rabaño protéxeos.
Cachorro de león
Leóns e persoas
Os leóns non teñen outros inimigos naturais que os humanos que os cazaron durante séculos. Érase unha vez os leóns distribuídos polo sur de Europa e o sur de Asia cara ao leste ata o norte e o centro da India e por toda África.
O último león de Europa morreu entre os anos 80-100 d.C. En 1884, os únicos leóns que quedaban na India estaban no bosque Gir, onde só quedaban unha ducia. Probablemente morreron noutros lugares do sur de Asia, como Irán e Iraq, pouco despois de 1884. Dende principios do século XX, os leóns asiáticos foron protexidos polas leis locais e o seu número foi crecendo constantemente co paso dos anos.
Os leóns foron destruídos no norte de África. Entre 1993 e 2015, as poboacións de leóns reducíronse á metade na África Central e Occidental. No sur de África, a poboación mantense estable e incluso aumentou. Os leóns viven en zonas remotas que non están habitadas por humanos. A difusión da agricultura e o aumento do número de asentamentos nos antigos territorios do león son as causas da morte.
