O roedor máis grande de Sudamérica é o capibara. Este é un mamífero herbívoro semi-acuático, esta especie prefire vivir preto da costa preto dos corpos de auga. O capibara é o membro máis grande da familia dos roedores.
Descrición
Un adulto pode alcanzar unha lonxitude de 134 centímetros cun aumento de 50 a 64 centímetros e o peso pode oscilar entre os 35 e os 70 quilogramos. A femia desta especie de roedor é moito máis grande que os machos e pode pesar ata 90 quilogramos e o macho non supera os 73 quilogramos.
O capibara semella moi parecido a un cobaia. O seu corpo está cuberto de pelo castaño groso, a cabeza do animal é de gran tamaño con pequenas orellas e ollos. As extremidades do roedor son curtas, a lonxitude das patas traseiras é máis longa que as anteriores. Os dedos dos pés están interconectados por membranas, as patas dianteiras teñen catro dedos e as patas traseiras tres. A cola é curta.
O animal é sociable, vive en grupos de 10 a 20 individuos, nas estacións secas poden unirse nunha gran colonia. O grupo está dirixido por un macho, distínguese por unha gran constitución e rodéase de machos subordinados máis pequenos. Hai varias femias con becerros. O roedor está moi celoso do seu hábitat e pode entrar en conflito cos hóspedes que chegan.
As femias entréganse completamente aos nenos. Pódense producir 2 ou 3 crías ao ano. A xestación dura 150 días e as crías poden variar de 2 a 8 crías á vez. A cría pesa 1,5 quilogramos e aliméntase de leite materno durante 4 meses, en paralelo come herba. A madurez sexual prodúcese aos 15 ou 18 meses. A esperanza de vida non supera os 12 anos.
Hábitat e estilo de vida
O capibara pasa a maior parte da súa vida en auga. Establécense en bosques tropicais ao longo das beiras dos encoros do sur, menos a miúdo en América do Norte. Son excelentes nadadores, os seus ollos e fosas nasais están protexidos de xeito fiable da auga. O animal é capaz de percorrer longas distancias mentres busca comida. Ante o primeiro sinal de perigo, a capibara pode ir baixo a auga, deixando só o nariz na superficie. Moitas veces toman baños de barro para desfacerse de pequenos parasitos e limpar o abrigo.
Os incisivos e as garras grandes son a principal defensa contra os depredadores. O animal é cazado por: jaguares, cans salvaxes, anacondas, crocodilos. As aves rapaces grandes poden cazar individuos pequenos.
Nutrición
Este tipo de mamífero é herbívoro e busca herbas saborosas nas zonas costeiras. Froitas, tubérculos, feno, vexetación acuática pódense utilizar como alimento. As capibaras están activas durante o día, pero tamén poden ser nocturnas. Na calor, prefiren deitarse na auga.
Capacidade de domesticación
O capibara é moi domado polos humanos e é domesticado rapidamente. O animal é moderadamente intelixente, ten compracencia e amabilidade. Lévanse ben coas mascotas. Capaz de aprender, moi limpo. Na casa, ademais da herba, comen gran, cabaciña, melón. O propietario da mascota necesita abastecerse de ramas de bidueiro ou salgueiro para que o animal poida moer os seus incisivos.
Para ter un capibara na casa, é necesaria unha gran piscina; é imposible gardalos nunha gaiola, xa que se trata dun animal amante da liberdade.
