O visón europeo (latín Mustela lutreola) é un animal depredador da familia dos mustélidos. Pertence á orde dos mamíferos. En moitos hábitats históricos, hai moito que se considerou un animal extinguido e figura no Libro Vermello como unha especie en perigo de extinción. O tamaño exacto da poboación é difícil de determinar, pero estímase que hai menos de 30.000 individuos en estado salvaxe.
Os motivos da desaparición son diferentes. O primeiro factor foi a valiosa pel de visón, para a que sempre hai unha demanda que estimula a caza do animal. A segunda é a colonización do visón americano, que expulsou ao europeo do seu hábitat natural. O terceiro factor é a destrución de encoros e lugares axeitados para a vida. E a última son as epidemias. Os visóns europeos son tan susceptibles aos virus coma os cans. Isto é especialmente certo en lugares onde a poboación é numerosa. As pandemias son un dos motivos do descenso do número destes mamíferos únicos.
Descrición
A norma europea é un animal bastante pequeno. Os machos ás veces medran ata 40 cm cun peso de 750 g, e as femias aínda menos: pesan aproximadamente medio quilogramo e algo máis de 25 cm de longo. O corpo é alongado, as extremidades son curtas. A cola non é esponxosa, ten 10-15 cm de lonxitude.
O fociño é estreito, lixeiramente aplanado, con pequenas orellas redondas, case escondidas en peles grosas e ollos áxiles. Os dedos do visón están articulados cunha membrana, isto nótase especialmente nas patas traseiras.
A pel é grosa, densa, non longa, cunha boa peluxe, que permanece seca incluso despois de procedementos prolongados de auga. A cor é monocromática, de marrón claro a marrón escuro, poucas veces negro. Hai unha mancha branca no queixo e no peito.
Xeografía e hábitat
Antes, os visóns europeos vivían en toda Europa, desde Finlandia ata España. Non obstante, agora só se poden atopar en pequenas zonas de España, Francia, Romanía, Ucraína e Rusia. A maior parte desta especie vive en Rusia. Aquí, o seu número é de 20.000 individuos, dous terzos do número mundial.
Esta especie ten requisitos de hábitat moi específicos, que é un dos motivos do descenso do tamaño da poboación. Son criaturas semi-acuáticas que viven tanto na auga como na terra, polo que teñen que instalarse preto dos corpos de auga. É característico que os animais se instalan exclusivamente preto de lagos de auga doce, ríos, regatos e pantanos. Non se rexistraron casos de visón europeo ao longo da costa mariña.
Ademais, Mustela lutreola precisa unha vexetación densa ao longo da costa. Organizan as súas vivendas escavando cubertas ou poboando troncos ocos, illándoos coidadosamente de herba e follas, creando así confort para eles mesmos e os seus descendentes.
Hábitos
Os visóns son depredadores nocturnos que se senten máis cómodos ao anoitecer. Pero ás veces cazan pola noite. A caza ten lugar dun xeito interesante: o animal rastrexa as súas presas desde a costa, onde pasa a maior parte do tempo.
Os visóns son excelentes nadadores, os dedos palmados axúdalles a empregar as patas como aletas. Se é necesario, mergúllanse ben, en caso de perigo nadan baixo a auga ata 20 metros. Despois dun breve respiro, poden seguir nadando.
Nutrición
Os visóns son carnívoros, o que significa que comen carne. Os ratos, os coellos, os peixes, os lagostinos, as serpes, as ras e as aves acuáticas forman parte da súa dieta. Sábese que o visón europeo se alimenta dalgunha vexetación. Os restos das peles adoitan gardarse no seu antro.
Aliméntase de pequenos habitantes de masas de auga e arredores. Os alimentos básicos son: ratas, ratos, peixes, anfibios, ras, lagostinos, escaravellos e larvas.
Ás veces cazan preto de asentamentos galiñas, parruliños e outros pequenos animais domésticos. Durante o período de fame, poden comer residuos.
Dáse preferencia ás presas frescas: en catividade, con escaseza de carne de calidade, morren de fame durante varios días antes de cambiar a carne estragada.
Antes do comezo dun frío, intentan subministrar no seu refuxio auga doce, peixes, roedores e ás veces aves. As ras inmobilizadas e pregadas almacénanse en masas de auga pouco profundas.
Reprodución
Os visóns europeos son solitarios. Non se apartan en grupos, viven separados uns dos outros. Unha excepción é o período de apareamento, cando os machos activos comezan a perseguir e loitar polas femias listas para aparearse. Isto acontece a principios da primavera e a finais de abril - principios de maio, despois de 40 días de embarazo, nacen numerosas crías. Normalmente nunha camada de dous a sete cachorros. A súa nai mantén o leite ata catro meses e despois cambian completamente á nutrición da carne. A nai marcha despois de aproximadamente seis meses e, despois de 10-12 meses, chegan á puberdade.
