Kulan (Equus hemionus) é un animal con pezuñas da familia dos cabalos. Exteriormente, lembra un burro ou o cabalo de Przewalski, con todo, este animal amante da liberdade, a diferenza de parentes similares, nunca foi domesticado polo home. Non obstante, os científicos puideron demostrar grazas á experiencia do ADN que os kulans son os ancestros afastados de todos os burros modernos que viven no continente africano. Na antigüidade, tamén se podían atopar no norte de Asia, o Cáucaso e Xapón. Mesmo se atoparon restos fosilizados en Siberia Ártica. O kulan foi descrito por primeira vez polos científicos en 1775.
Descrición de kulan
En cor, o kulan lembra máis ao cabalo de Przewalski, xa que ten o pelo beis, máis claro no fociño e no abdome. A melena escura esténdese ao longo de toda a columna vertebral e ten unha pila bastante curta e dura. O abrigo é máis curto e recto no verán, e faise máis longo e rizado no inverno. A cola é delgada e curta, cunha peculiar borla ao final.
A lonxitude total do kulan alcanza os 170-200 cm, a altura desde o comezo dos cascos ata o final do corpo é de 125 cm, o peso dun individuo maduro oscila entre 120 e 300 kg. O kulan é máis grande que un burro normal, pero máis pequeno que un cabalo. As súas outras características distintivas son as altas orellas alongadas e a cabeza maciza. Ao mesmo tempo, as patas do animal son bastante estreitas e os cascos son alongados.
Estilo de vida e nutrición
Os kulanos son herbívoros, polo tanto, aliméntanse de alimentos vexetais. Non son caprichosos coa comida. Moi sociable no seu hábitat natal. Encántalles a compañía doutros kulans, pero tratan ao resto con precaución. Os garañóns protexen con celo as súas eguas e poldros. Desafortunadamente, máis da metade dos descendentes dos kulans morren antes de alcanzar a madurez sexual, é dicir, dous anos. As razóns son diferentes: son depredadores e falta de nutrición.
A miúdo, os machos adultos únense para resistir aos lobos, loitando cos pezuños. Non obstante, o principal medio para protexer aos kulans dos depredadores é a velocidade, que, como os cabalos de carreira, pode alcanzar os 70 km por hora. Desafortunadamente, a súa velocidade é menor que a dunha bala, o que a miúdo acurta a vida destes fermosos animais. A pesar do feito de que os kulans son unha especie protexida, os furtivos adoitan cazalos pola súa valiosa pel e carne. Os agricultores simplemente dispáranos para desfacerse das bocas adicionais que comen plantas das que os animais domésticos poderían alimentarse.
Así, a vida dos kulans en estado salvaxe é de só 7 anos. En catividade, este período duplícase.
Reintrodución de cebolas
Os burros salvaxes asiáticos e os cabalos de Przewalski habitaban orixinariamente zonas de estepa, semi-deserto e deserto, pero os cabalos de Przewalski extinguíronse en estado salvaxe e as cebolas desapareceron a principios do século XX, agás unha pequena poboación en Turkmenistán. Desde entón, estes animais estiveron baixo protección.
O Centro de cría de Bukhara (Uzbekistán) creouse en 1976 para a reintrodución e conservación de especies de ungulados salvaxes. En 1977-1978 cinco kuláns (dous machos e tres femias) foron liberados á reserva da illa Barsa-Kelmes no mar de Aral. En 1989-1990, o grupo aumentou a 25-30 individuos. Ao mesmo tempo, leváronse ao territorio oito cabalos de Przewalski procedentes dos xardíns zoolóxicos de Moscova e San Petersburgo.
En 1995-1998 realizouse unha análise do comportamento de ambas as especies, que demostrou que os kuláns están máis adaptados ás condicións semi-desérticas (consulte o artigo "Animais dos desertos e semi-desertos).
Así, grazas ás accións coordinadas dos criadores uzbecos, os kulans hoxe en día pódense atopar non só na inmensidade da reserva de Uzbekistán, senón tamén na parte norte da India, Mongolia, Irán e Turkmenistán.
