O marabilloso mundo do mar profundo considérase con razón o máis diverso e colorido. A fauna subacuática segue sendo un nicho enorme e inexplorado ata o día de hoxe. Ás veces parece que a xente coñece máis planetas que a vida mariña. Unha destas especies pouco coñecidas é o pico con pico, un mamífero mariño da orde dos cetáceos. O estudo dos hábitos e número destes animais vese dificultado pola súa similitude con representantes doutras familias. Isto débese á complexidade da identificación, xa que a observación adoita realizarse a certa distancia.
Descrición
A balea pico ou cuvier pico é unha balea de tamaño medio que alcanza os 6-7 m de lonxitude e pesa ata tres toneladas. Normalmente as femias son algo máis grandes que os machos. A descendencia é alta - aproximadamente 2,1 m. O corpo é oblongo, en forma de fuso. A cabeza é grande e supón o 10% de todo o corpo. O peteiro é groso. Os machos adultos teñen dous grandes dentes na mandíbula inferior, de ata 8 cm de tamaño. Nas femias, os caninos nunca erupcionan. Non obstante, atopáronse individuos con dentes rudimentarios de 15 a 40. Como todos os representantes dos cetáceos, o pescozo do pico ten sucos que actúan como branquias.
As aletas son pequenas, de forma redondeada que, se é preciso, pregábanse en rebaixes ou "petos de flipper". A aleta superior é relativamente alta, ata 40 cm e aseméllase á forma de quenllas.
A coloración varía segundo o hábitat. Nas augas do Pacífico e do Océano Índico adoitan ser de cor amarela escura ou marrón. As barrigas son máis lixeiras que as costas. A cabeza é case sempre completamente branca, especialmente nos machos adultos. Nas augas do Atlántico, os picos con pico son de cor azul-gris, pero coa cabeza branca constante e manchas escuras arredor dos ollos.
Distribución e números
Os picos cuvieros están estendidos nas augas salinas de todos os océanos, desde os trópicos ata as rexións polares nos dous hemisferios. O seu alcance abrangue a maioría das augas mariñas do mundo, a excepción das zonas de augas pouco profundas e as rexións polares.
Tamén se poden atopar en moitos mares pechados, como o Caribe, o xaponés e Okhotsk. No golfo de California e México. As excepcións son as augas do mar Báltico e do Mar Negro, con todo, este é o único representante dos cetáceos que viven nas profundidades mediterráneas.
Non se estableceu o número exacto destes mamíferos. Segundo datos de varias áreas de investigación, a partir de 1993 rexistráronse preto de 20.000 individuos no Océano Pacífico oriental e tropical. Unha reanálise dos mesmos materiais, corrixida por individuos desaparecidos, mostrou 80.000. Segundo varias estimacións, hai preto de 16-17 mil picos na rexión de Hawai.
As baleas con pico de Cuvier están sen dúbida entre os tipos de cetáceos máis abundantes do mundo. Segundo datos preliminares, o número total debería alcanzar os 100.000. Non obstante, non hai información máis detallada sobre o tamaño e as tendencias da poboación.
Hábitos e nutrición
Aínda que os picos de Cuvier pódense atopar a profundidades inferiores aos 200 metros, prefiren augas continentais con fondos mariños escarpados. Os datos de organizacións de caza de baleas en Xapón indican que esta subespecie atópase a miúdo a grandes profundidades. É coñecido en moitas illas oceánicas e algúns mares interiores. Non obstante, rara vez vive preto das costas continentais. A excepción son os canóns ou zonas subacuáticas cun estreito penacho continental e augas costeiras profundas. É principalmente unha especie peláxica, limitada pola isoterma 100C e un contorno batimétrico de 1000 m.
Como todos os cetáceos, a balea pico prefire cazar a profundidades, succionando as presas na súa boca de preto. As inmersións de ata 40 minutos están documentadas.
O exame do contido estomacal permite extraer conclusións sobre a dieta, que consiste principalmente en luras de profundidade, peixes e crustáceos. Aliméntanse no fondo e na columna de auga.
Ecoloxía
Os cambios na biocenose no hábitat dos picos de pico conducen a un cambio no seu hábitat. Non obstante, non foi posible rastrexar os vínculos exactos entre a desaparición de certas especies de peixes e o movemento destes cetáceos. Crese que a transformación do ecosistema levará a unha diminución do tamaño da poboación. Aínda que esta tendencia non se aplica só aos picos.
A diferenza doutros grandes mamíferos do mar profundo, non hai caza aberta para o peteiro. De cando en vez saen á rede, pero esta é a excepción máis que a regra.
O impacto previsto do cambio climático global no medio mariño pode afectar a esta especie de balea, pero a natureza dos impactos non está clara.
