A garceta grande ten algo máis de 90 cm de alto e ten unha envergadura de case 1,5 m. As plumas son completamente brancas. Ten un pico amarelo longo e afiado e longas patas gris-negras cos dedos dos pés longos e non palmeados.
Cando a garceta grande se prepara para a época de cría, medran plumas de encaixe e delgadas no lombo, que colgan sobre o rabo. Os machos e as femias son similares entre si, pero os machos son algo máis grandes.
Hábitat natural
A garza grande atópase en marismas de auga salgada e doce, lagoas pantanosas e chairas de mareas, e atópase en rexións tropicais e temperadas de América, Europa, África, Asia e Australia. É unha especie parcialmente migratoria. As aves que se reproducen no hemisferio norte migran cara ao sur antes do inverno.
Gran dieta de garza
A garza grande aliméntase soa en augas pouco profundas. Persegue presas como ras, lagostinos, serpes, caracois e peixes. Cando nota unha presa, o paxaro tira cara atrás a cabeza e o pescozo longo e logo golpea rápidamente contra a presa. En terra, a garza ás veces persegue a pequenos mamíferos como os ratos. A garceta xeralmente aliméntase pola mañá e pola noite.
As habilidades para pescar das garzas egresas son das máis eficaces de todas as aves. As garzas camiñan lentamente ou quedan inmóbiles en augas pouco profundas. Coas patas palmeadas, arrastran o chan e, explorando o fondo, capturan peixes en milisegundos con ritmos rápidos.
Ciclo vital
A garceta escolle un lugar de nidificación, constrúe unha plataforma de nidificación a partir de varas e ramas nunha árbore ou arbusto e logo elixe un compañeiro por si mesmo. Ás veces o paxaro constrúe un niño en terra seca preto dun pantano. A garza grande pon de tres a cinco ovos pálidos de cor verde-azul. Os ovos tardan de tres a catro semanas en incubarse. Ambos pais incuban o embrague e alimentan aos pitos. Os pitos volan ás seis semanas de idade. Se o niño está no chan, os pitos andan arredor do niño ata que aparecen plumas. Tanto o macho como a femia defenden agresivamente o territorio de aniñamento. As garzas reais aniñan en colonias, a miúdo preto dos ibis.
Garza grande con pito
Relación cunha persoa
As longas plumas da garceta feminina empregáronse para decorar os sombreiros das mulleres, e a especie está case extinta. Millóns de aves foron exterminadas por plumas a finais do século XIX e principios do XX. Os cazadores mataron aos paxaros e deixaron sós aos pitos, e non podían valerse por si mesmos e conseguir comida. Destruíronse poboacións enteiras de garzas.
