Estrela Shepherd Dog (port. Cao da Serra da Estrela, inglés Estrela Mountain Dog Estrela mountain dog) é unha raza orixinaria das montañas da Serra da Estrela no centro de Portugal. É unha gran raza de cans, criada para gardar rabaños e leiras, unha das razas máis antigas da Península Ibérica. Popular e estendido na súa terra natal, é pouco coñecido fóra das súas fronteiras.
Historia da raza
Como ocorre coa maioría das razas portuguesas, a orixe está envolta no misterio. Este can foi criado séculos antes de que houbese probas escritas sobre a cría de cans, e esta raza era propiedade case exclusivamente de agricultores pobres nunha das rexións máis remotas de Europa occidental.
Só se sabe con certeza que o can pastor Estrela é unha das razas máis antigas que habitan a península Ibérica, que viviu na súa terra desde o final do Imperio Romano e que sempre se atopou principalmente nas montañas Estrela no centro de Portugal.
Hai tres teorías principais sobre como o can de montaña Estrel apareceu por primeira vez en Portugal. Un grupo cre que os devanceiros do can chegaron cos primeiros agricultores ibéricos. A agricultura comezou en Oriente Medio hai uns 14.000 anos e estendeuse gradualmente cara ao oeste por Europa.
Sábese que os primeiros agricultores posuían un gran número de cans de garda, que usaban para protexer as súas mandas de lobos, osos e outros depredadores. Crese que estes cans antigos eran de pelo longo e sobre todo de cor branca.
Aínda que este can non posúe a típica coloración branca, esta raza é moi semellante a este grupo en todos os demais aspectos, incluíndo a súa natureza protectora, o pelaje longo e o fociño relativamente longo coma un lobo. Desafortunadamente, practicamente non sobreviviu ningunha evidencia deste tempo antigo, o que significa que esta teoría é case imposible de confirmar ou refutar.
Outras dúas teorías principais sobre a orixe afirman que apareceu por primeira vez na rexión durante a época romana. Os romanos eran os maiores criadores de cans do mundo antigo e especializábanse na protección do gando e da propiedade.
Os romanos gardaban unha variedade de razas dedicadas a este propósito, incluído o Molossus (o principal can de loita dos exércitos grego e romano), o can pastor (que pode ou non ser unha variante do Molossus) e o can xigante de loita das tribos celtas de Gran Bretaña, que alternativamente se identificaba como o mastín inglés. ou como un lobo irlandés.
Os romanos gobernaron o que hoxe é Portugal durante séculos e tiveron unha influencia duradeira e significativa na súa cultura e historia. Os romanos case seguramente trouxeron os seus cans a Portugal, que é a base da teoría romana da descendencia.
Algúns cren que o can pastor Estrel apareceu por primeira vez en Portugal durante os últimos anos do Imperio romano. Os partidarios desta teoría argumentan que esta raza provén de cans de loita, que foron custodiados polas tribos xermánicas e caucásicas que conquistaron e se estableceron en Iberia, en particular os vándalos, visigodos e alanos. Aínda que hai poucas evidencias de que os vándalos ou visigodos seguisen loitando contra cans, sábese que os alanos gardaron un enorme can de loita coñecido na historia como o alaunt.
As montañas da Serra Estrela foron unha das partes máis remotas e menos desenvolvidas de Portugal, onde se atopan os cumios máis altos do país. Ata principios do século XX, estas montañas serviron como un dos últimos refuxios de depredadores europeos, un dos últimos redutos do lince ibérico, o lobo ibérico e o oso pardo.
Aínda que as armas de fogo expulsaron a estes animais da rexión, nun momento dado foron unha ameaza constante para os agricultores de Serra Estrela. Na procura de comida lixeira, os grandes depredadores atacaron ovellas, cabras e gando nas súas plumas pola noite ou durante o día cando foron liberados ao pasto.
O principal problema non eran só os depredadores, senón tamén as persoas, que eran perigosas. Antes da chegada das forzas da orde modernas, bandidos e ladróns percorrían as montañas de Portugal, cazando aos que intentaban gañarse a vida honestamente. O can de montaña foi criado para protexer o gando destas ameazas.
O can estaba sempre vixiando as súas acusacións, sempre en alerta en caso de intruso. Cando se detectou unha ameaza, o can ladraba forte para que os seus donos puidesen acudir con porras e coitelos. Ata que chegou a axuda, o can pastor Estrel estivo entre a ameaza e o seu rabaño, bloqueando os posibles ataques.
Na maioría dos casos, a vista deste enorme can era suficiente para convencer a calquera inimigo de atopar comida máis lixeira noutros lugares. Cando a aparencia só non foi un elemento disuasorio suficiente, o Estrel Dog Dog protexeu os seus cargos, pase o que pase, sen dubidar en sacrificar a súa propia vida se fose necesario.
O can serviu fielmente aos seus amos portugueses durante séculos, incluso antes de que Portugal existise como país. A súa terra montañosa era tan remota que moi poucas rochas foráneas penetraron na rexión. Isto significaba que o can Estrel permanecía case de pura raza, moito máis puro que outras razas europeas.
A pesar da súa antigüidade, o can pastor Estrel era un espectáculo moi raro nas primeiras mostras caninas portuguesas. Ata os anos 70, as exhibicións caninas en Portugal eran case exclusivamente propiedade dos cidadáns máis ricos do país, cidadáns que preferían as razas estranxeiras que consideraban símbolos de estatus.
O can de montaña, que sempre foi un can de traballo pobre labrego, foi case completamente ignorado. A pesar da falta case completa de seguidores, o can mantivo un seguimento moi fiel nas súas montañas. Os agricultores locais comezaron a organizar as súas propias mostras caninas dedicadas a esta raza en 1908, que se coñeceu como concursos.
A agricultora non avaliou o aspecto nin a forma, senón as súas habilidades protectoras. As probas consistiron na colocación dos cans xunto a rabaños de ovellas. Os xuíces observaron se o can era capaz de conducir ás ovellas perdidas e dirixir todo o rabaño. En 1922 publicouse o primeiro estándar escrito para o can Pastor Estrel, aínda que se trataba case na súa totalidade de hábitos e temperamento de traballo en lugar de aspecto físico.
En 1933 publicouse un estándar oficial escrito que incluía todas as características principais do aspecto da raza moderna. O obxectivo principal desta norma era distinguir o can de montaña Estrel doutras razas de garda de gando portugués.
O interese pola raza esvaeceu durante a Segunda Guerra Mundial, pero aumentou de novo nos anos cincuenta. Foi neste momento cando a raza comezou a aparecer con certa regularidade en mostras caninas de varias razas.
Estes espectáculos favorecían en boa medida aos cans de pelo máis longo, pero a raza de pelo máis curto era significativamente preferida como cans de traballo. Non obstante, a estas alturas, a economía portuguesa comezou a cambiar e comezaron a desaparecer estilos de vida máis tradicionais como os dos agricultores dos montes Serra Estrela.
Ademais, os rifles de caza e as forzas da orde expulsaron aos depredadores e criminais que no seu día fixeron que o can de montaña fose tan impagable. O interese por esta raza comezou a minguar e, a principios dos anos 70, moitos afeccionados locais estaban preocupados de que o can estivese en perigo.
O can foi rescatado pola Revolución portuguesa de 1974, que derrubou un dos últimos réximes totalitarios en Europa Occidental. Cambios sociais radicais producíronse en todo Portugal, incluso na exposición canina.
Agora aberta a todos os estamentos da sociedade portuguesa, a clase traballadora de criadores de cans e amantes dos cans comezou a exhibir regularmente en mostras portuguesas. Moitos destes novos expertos favoreceron as razas nativas portuguesas que eles e as súas familias mantiveron durante xeracións sobre as razas estranxeiras que antes eran tan populares.
Ao mesmo tempo, a Revolución portuguesa marcou o comezo dun período de axitación social, que provocou unha gran onda de crimes. O interese polos cans de garda grandes aumentou drasticamente e o can pastor Estrel beneficiouse moito disto.
As familias portuguesas descubriron que este can era un excelente gardián familiar, protexendo sen medo non só ás bandadas de ovellas, senón tamén aos seus fillos e casas.
Durante os últimos corenta anos, o can de montaña Estrel seguiu gañando popularidade na súa terra natal. Unha vez en perigo crítico, agora é unha das razas máis populares de Portugal e sen dúbida a raza nativa portuguesa máis popular.
Clasificado regularmente entre os 10 primeiros polo número de inscricións no canil club portugués. Os marines portugueses incluso comezaron a usar esta raza como can de patrulla en bases militares, aínda que o seu papel segue sendo limitado.
A popularidade do can levou á súa aparición en varios países estranxeiros. Dende a década de 1970, o Estrel Sheepdog coñécese nos Estados Unidos, na maioría dos países europeos e noutros países.
A diferenza da maioría das razas modernas, o can pastor Estrel segue sendo principalmente un can traballador. Unha porcentaxe moi grande da raza aínda se mantén principalmente para o traballo. Moitos membros da raza seguen activos na protección do gando nas montañas da Serra Estrela, en Portugal, e algúns asumiron este reto noutras partes do mundo.
Non obstante, na actualidade, esta raza é principalmente un can de propiedade e garda persoal, responsable da protección das casas e das familias e non do gando. Nos últimos anos, un número crecente de cans mantense principalmente como compañeiros e cans de mostra, un papel que a raza sobresae cando se lle adestra e fai exercicio adecuado.
É moi probable que a maioría sexan principalmente cans de compañía, aínda que a maioría desempeñan un papel secundario como cans de garda.
Descrición
O can de montaña Estrel é un dos máis especiais de todas as razas de garda, e os que teñen experiencia con esta raza case nunca o confundirán con outro can.
É unha raza grande, pero nunca debe ser masiva. O macho medio alcanza os 63-75 cm á cruz e pesa 45-60 kg. A femia media alcanza os 60-71 á cruz e pesa 35-45 kg. Esta raza adoita ser bastante poderosa, con patas grosas e peito profundo.
Aínda que a maior parte do corpo está oculto polos pelos, debaixo hai un animal moi musculoso e moi atlético.
A cola é unha das características máis importantes da raza. Debe ser groso na base e afinarse significativamente cara á punta. O extremo da cola debe dobrarse nun gancho, semellando un bastón de pastor. En repouso, a cola leva baixa, pero pode subir a un nivel horizontal coa parte traseira cando o can está en movemento.
A cabeza do can é grande para o tamaño do corpo, pero aínda ten que estar en proporción. A cabeza e o fociño difiren lixeiramente e fúndense moi ben entre si.
O fociño en si debe ser polo menos tan longo como o resto do cranio e afinarse lixeiramente cara á punta. O fociño é case recto. Os beizos son grandes e ben desenvolvidos, deben estar axustados e nunca caer.
O ideal sería que os beizos estean completamente negros. O nariz é grande, recto, con narices anchas. O nariz debe ser sempre máis escuro que o abrigo do can, sendo o negro moi preferido. As orellas deben ser pequenas. Os ollos son ovalados, de tamaño medio e de cor ámbar escuro.
A expresión xeral do fociño da maioría dos representantes da raza é sensible e tranquila.
O can pastor Estrel vén en dous tipos de la, curta e longa. A textura de ambos os tipos de cabelo debe ser grosa e semellante á do pelo de cabra. Os dous tipos de capas son capas dobres, aínda que o revestimento da variedade de pelo longo adoita ser algo máis denso e de cores diferentes á capa externa.
A variedade de pelo longo ten unha capa externa moi densa e longa que pode ser recta ou lixeiramente ondulada, pero nunca rizada.
O pelo na cabeza, o fociño e a parte frontal das catro patas debe ser máis curto que no resto do corpo, mentres que o pelo no pescozo, cola e parte traseira das catro patas debe ser máis longo. O ideal é que o can teña o aspecto de ter un volante no pescozo, pantalóns nas patas traseiras e plumas no rabo.
Nalgún momento, todas as cores foron aceptables para o can pastor Estrel, pero nas últimas modificacións do estándar da raza foron limitadas.
Actualmente considéranse aceptables o cervatillo, o gris lobo, o amarelo, con ou sen manchas, marcas brancas ou tons de negro en todo o abrigo. Independentemente da cor, todos os membros da raza deben levar unha máscara escura, preferentemente negra. A cor azul é aceptable pero moi desexable.
Personaxe
O can pastor Estrel foi criado como gardián durante centos de anos e ten o temperamento que se podería esperar de tal raza. Non obstante, este can tende a ser algo menos agresivo que moitas outras razas de cans de garda.
Recoñecida pola súa profunda lealdade, esta raza é increíblemente leal á súa familia. Esta raza pode ser bastante cariñosa coa súa familia, pero a maioría é relativamente reservada nos seus afectos. Estes cans queren estar na compañía constante das súas familias e poden sufrir ansiedade de separación cando se deixan sós durante longos períodos de tempo. Non obstante, esta raza é bastante independente e a maioría quere estar na mesma habitación cos seus donos e non encima deles.
Co adestramento e socialización axeitados, a maioría da raza lévase ben cos nenos, cos que adoitan ser moi cariñosos. Non obstante, algúns membros da raza poden estar sobreprotectores dos seus fillos e reaccionar negativamente ante o xogo áspero con outros nenos. Os cachorros non serán a mellor opción para as familias con nenos moi pequenos porque accidentalmente poden botalos dos pés.
Leal gardián durante innumerables séculos, o can protexe á súa familia a nivel instintivo. Esta raza desconfía moito dos estraños e sempre desconfía deles. A formación e a socialización adecuadas son primordiais para que poidan distinguir correctamente entre ameazas reais e imaxinadas.
Coa educación correcta, a maioría da raza será tolerante cos estraños, aínda que se manterán lonxe deles. Sen un adestramento axeitado, poden desenvolverse problemas de agresión, que se agravan moito polo gran tamaño e a enorme forza da raza. Esta raza tamén é un excelente can de garda.
A maioría dos membros da raza prefiren ameazar ao principio, pero se é necesario, non darán marcha atrás ante a violencia. Estes cans non permitirán danos físicos aos membros da familia e atacarán se o consideran necesario.
Principalmente responsables de protexer as mandas de ovellas e cabras, son moi tolerantes con outros animais cando se adestran e socializan axeitadamente. Esta raza ten moi poucas ganas de perseguir a outros animais e a maior parte da raza lévanse moi ben cos gatos e outras mascotas.
Non obstante, moitos representantes da raza son algo territoriais e poden intentar expulsar a estraños. Esta raza ten unha reputación mixta con outros cans. Por unha banda, os cans de montaña adoitan ser significativamente menos agresivos que outras razas e vivirán en paz con outros cans unha vez que se estableza a xerarquía adecuada.
Por outra banda, esta raza adoita ser moi dominante sobre outros cans. Isto pode levar a pelexas, especialmente con outros cans dominantes.
Considérase que o can de montaña Estrel é moi intelixente, especialmente cando se trata de resolver problemas. Non obstante, esta raza pode ser moi, moi difícil de adestrar.
Definitivamente unha raza que prefire facer as súas cousas en lugar de seguir as ordes, a maioría son extremadamente teimudos e moitos son francamente caprichosos. Esta raza é moi tolerante á dor e ignoraranse completamente os métodos de corrección baseados na creación de molestias físicas.
Os métodos baseados en recompensas, especialmente aqueles que se centran na comida, son moito máis eficaces, pero aínda así teñen os seus límites. Quizais o máis importante é que o Estrel Sheepdog non está absolutamente subordinado a ninguén a quen considere por debaixo de si mesmo a nivel social, esixindo aos seus donos que manteñan unha posición de dominio constante.
Criado para vagar polas montañas de Portugal durante horas seguindo as súas mandas, o can de montaña require unha actividade significativa. Idealmente, esta raza debería facer polo menos 45 minutos de exercicio todos os días, aínda que sería preferible unha hora ou máis.
Encántalles ir a pasear ou trotar, pero realmente ansían a oportunidade de vagar libremente nunha zona valada e segura. As razas que non teñen saída suficiente para a súa enerxía desenvolverán problemas de comportamento como destrutividade, hiperactividade, ladridos excesivos, nerviosismo e excitabilidade excesiva.
Debido ao seu tamaño e necesidade de exercicio físico, o can adáptase moi mal á vida do apartamento e realmente necesita unha casa con xardín, preferentemente grande.
Os donos deben ser conscientes da tendencia do can a ladrar. Aínda que estes cans non son exclusivamente de raza vocal, a miúdo ladran en calquera cousa que lles veña á vista. Este ladrido pode ser moi intenso e profundo, o que pode provocar queixas de ruído cando se mantén nun espazo confinado.
Coidado
Nunca se precisa atención profesional. Todos os cans de montaña, independentemente do tipo de pelaxe, deben ser ben cepillados polo menos dúas veces por semana, aínda que a variedade de pelo longo pode requirir de tres a catro peiteados.
O can de montaña Estrel derrama e a maioría da raza bota moito.
Saúde
Non se realizou ningunha investigación que imposibilite sacar conclusións definitivas sobre a saúde desta raza.
A maioría dos criadores cren que esta raza ten boa saúde e que é moito máis saudable que outros cans de raza pura de tamaño similar. A raza beneficiouse de ser criada principalmente como can de traballo e de librarse dos peores métodos de cría comercial.
Non obstante, a reserva xenética é relativamente pequena e a raza pode estar en risco de sufrir defectos de saúde herdados xeneticamente.
A esperanza de vida desta raza é de 10 a 12 anos.
